Все мы знаем, что время с 6 по 19 января невероятно богато на праздники. Рождественский сочельник, Рождество, старый Новый год, Крещение, святки...

Но как именно нужно проводить эти святые дни и вечера?
Рождественский сочельник

Сочельник — день накануне Рождества (6 января) — назван так по обычаю строго поститься до появления на небе первой звезды (в память о Вифлеемской звезде, возвестившей волхвам и Рождестве Спасителя). Наши предки вечером этого для поддержания сил ели сочиво — сваренные в меду зерна пшеницы. Их, кстати, можно заменить сухими хлебными крошками, размоченными водой, или постной кашей. Можно в этот день побаловать себя киселем.

Сочельник – это, прежде всего, семейный ужин. По старинному обычаю, стол нужно посыпать сеном (в память о вертепе и яслях), затем застелить белоснежную скатерть. В центре поставьте ритуальное сочиво и другие простые постные кушанья, которых непременно должно быть двенадцать.

Во время трапезы наши предки вели непринужденную беседу только о добрых делах. Несмотря на то, что это был сугубо семейный праздник, считалось необходимым пригласить к столу одиноких знакомых. За стол усаживался каждый случайный гость, в том числе и нищий. Существовало поверье, что в этот день в виде нищего к вам может зайти сам Иисус Христос. В сочельник хозяин поздравлял с праздником и домашних животных – выставлял за порог миски с едой.

В сочельник (или как еще называют этот праздник — рождественскую ночь), зажигали и ставили на окна свечи. А на улицах жгли костры, чтобы согреть в морозную зимнюю ночь новорожденного Иисуса Христа. Зажгите и вы в сочельник свечи. Это объединит вас с вашими предками и миллионами людей во всем мире, кто празднует в этот день наступающее Рождество и, может быть, именно в этот момент тоже зажигает свечи.

Накануне Рождества дети с бумажными звездами и фонариками в сопровождении взрослого ходили по городу и стучались в те дома, где на окнах были зажжены свечи. Они пели рождественские песни, шутили, разыгрывали спектакли, плясали. А хозяева были рады пригласить певцов в дом, к столу, или щедро наградить их рождественскими лакомствами.
Рождество

А вот на само Рождество Христово (7 января) готовили большой семейный ужин и всей семьей накрывали на стол. Подавали гуся, утку или индейку, запеченную в печке и нашпигованную яблоками или черносливом. Кроме дичи, на праздничный стол ставили колбасу, ветчину, холодец, рулеты. И снова кашу, только, конечно же, не на воде, а на молоке, причем слегка подтопленном.

Главная же прелесть рождественского обеда состояла в том, что, съев горячее, можно было, наконец, выпить. Все, что угодно – хоть белое, хоть красное, хоть наливку, хоть коньяк. И это правило осталось неизменным по сей день.

Рождество продолжается три дня. В эти дни нужно ходить в храм, в гости, навещать больных, стариков, заключенных, бедняков, дарить подарки, заниматься благотворительностью.
Святки

С Рождества начинаются Святки – сплошные праздники, которые длятся до Крещенья. На Святки в России испокон веков было принято рядиться, устраивать веселые игры, ходить по домам, будить спящих, поздравлять всех встречных с Рождеством. По преданию, в течение восьми дней после рождения Иисуса Христа бродит по земле нечистая сила, рыскает по улицам, пугает прохожих. Ряженые представляли нечистую силу, надевали рогатые и бородатые маски, пугали и веселили людей.

Святки начинались с колядования. Парни и девушки ходили по деревне и у каждого двора «кликали» Коляду. Хозяевам дома желали всех благ и требовали вознаграждения. Коляда и Овсень — мифологические персонажи песен — должны были принести крестьянам обильный урожай и домашнее счастье. Заканчивались колядки всеобщей потехой, катанием с горок и общим пиром.
Было принято и гадать. Святочные гадания разнообразны и многочисленны. Занимались ими девушки, иногда под руководством старших женщин. А интересовало их, прежде всего, выйдут ли они в следующем году замуж или останутся в девках.

К сожалению, сегодня многие воспринимают святочные дни как дни необузданного веселья и праздности. К изначальному смыслу Святок это не имеет никакого отношения.
Васильев вечер

Так наши предки называли ночь с 13 на 14 января. Мы же называем ее просто — старый Новый год. Еще этот день называли щедрый вечер. Любимыми забавами были катание на санях с гор. Собиралось до 30-40 саней и все вместе они неслись по улицам.

Васильевское колядование в простонародье получило название щедрование. Щедровать начинали после захода солнца и заканчивали за два часа до полуночи. У каждого колядовавшего была своя любимая колядка, которую следовало пропеть хозяину дома или кому-то из его семейства. Все старались вовремя прибежать домой, привести себя в порядок, чтобы торжественно в полночь встретить Новый год. А на рассвете отправлялись посевать. Имитировали посев зерна, разбрасывая его по полу дома, желая при этом хорошего урожая и достатка. Посевать могли все, но первыми в дом входили мужчины. Считалось, что женщины, вошедшие в чужой дом первыми, приносят болезни.

Васильев вечер считается самым подходящим временем для гаданий. Не упустите момент! Луковицу разрежьте на 12 долек (по месяцам года) и посыпьте солью. Наутро посмотрите: какая долька сухая, тот месяц будет самым благополучным в наступающем году. Влажные от выступившего сока дольки предвещают неприятности и слезы в соответствующем месяце.
Крещенский сочельник

Крещенский сочельник причислялся к последнему дню Святок. В этот день велась серьезная подготовка к большому православному празднику Крещения. Вечером в последний раз обходят ряженые дома в деревне, стучатся во все без разбора окна, бьют в бубны, поют, звонят в колокольчики перед жилищами хозяев. Девушки гадают на суженого. Но только до полуночи!

Сохранившиеся от языческих празднеств гадания, игрища и пляски с переодеваниями нарушали праведность этого святого дня и вечера. Вот почему люди, веселившиеся и ликующие в течение двух недель, старались смыть с себя все грехи священной крещенской водой.
Крещение

На Крещение в церкви освящают воду, приносят ее домой и бережно хранят. О силе, пользе, целительных возможностях крещенской воды свидетельствуют не только легенды и предания. Многие ученые пытались разгадать тайну бальзамических и живительных свойств воды, собранной из любого источника, и даже из водопровода, в крещенскую полночь, и объяснить феномен жизненности ее на протяжении всего года. На основании научных исследований, проведенных в Московском институте информационно-волновых технологий, получен результат, который показал, что биоэнергетика крещенской воды сходна с биополем здорового человеческого организма. Именно эта вода исцеляет не только тело, но и душу, смывает все грехи.

Современная кутья

Главное рождественское блюдо можно приготовить и в условиях современного города. Зерно продается в супермаркетах, но если его найти не удалось – можно купить круглый рис.

Мак промывается, запаривается горячей водой на 2-3 часа, затем вода сливается. В кофемолке мак растирается до получения макового молочка, в смесь добавляется мед или сахар. Все перемешивается и добавляется в кашу. В последнюю очередь — ядра грецких орехов, которые можно предварительно поджарить до хрустящей корочки.

Кутью нужно есть первой, т. е. начинать с нее свой ужин.

Каждый из присутствующих за столом должен съесть хотя бы одну ложку кутьи. Согласно легендам, тогда этот человек будет жить во здравии и благополучии весь наступающий год.

Тамара ПАНИНА